明洪武十四年（1381年），朱元璋派征南将军颖川侯傅友德率30万大军第一次“调北征南”，征讨与中央王朝对抗的元梁王巴匝尔斡尔密。征南大军很快攻克普定，安顺一方战事初平。紧接着两路大军直捣云南，元梁王败死，战事结束。但因为中央王朝在此地没有固定的势力可以长期震慑，所以往往大军一走，反叛之火便再次点燃，征南战事一直延续了许多年。
朱元璋听取大臣的意见，以征剿与安抚相结合的策略，除置官设卫外，推行屯田制度，从中原、湖广、江南等省强行征调大批农民、工匠、役夫、商贾、犯官等迁来黔中，名曰“移民就宽乡”，发给农具、耕牛、种子、田地，以三年不纳税的优惠政策，就地聚族而居，难以计数的无名山坡、村落被冠以卫”、“所”、“屯”、“堡”、“关”、“哨”一类极富军事色彩的新地名，几十万人的军屯军堡、民屯民堡、商屯商堡就这样相继聚落，构成今天的——安顺屯堡。
战事，终于渐渐远去，暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣，然而古道没有湮没，烽火的边城小村没有荒芜，即使时光不复，但六百年前走来的军营依旧是六百年前的模样，这些来自移民的后裔们仍然顽强地保留着祖先留下的种种习惯，演绎着对自身文化源流的执着与坚定。
其中，最光彩的算是那独特的戏剧“活化石”——屯堡地戏。
在屯堡人的生活中，地戏不仅是娱乐，更是神圣的宗教仪式。很多村寨都有地戏班子，地戏的演出者都是普通的屯堡人，他们依村空地为戏台，用唱、念、做、打的艺术手法，表现《封神》、《楚汉相争》、《三国》、《薛刚反唐》、《精忠传》等中国古代忠义历史故事和神话传说。 演出时，演员们额上戴以夸张的戏剧面具，戏装是简单的战裙，一般分两色，白色为正面角色，蓝色为反面人物，演出者手拿短小的木制兵器和扇子，在一锣一鼓伴奏下，以高亢的声调展开剧情。
地戏演出时间一般为两个节令。一是在7月半谷子扬花的时节，以农事为主的屯堡人为了祈求一年的辛劳能获得好收成,也为了缅怀祭祀祖先,便开箱跳“米花神”。另一个演出时间是一年一度的春节，称为“玩新春”，为了欢庆一年的辛劳所获得的丰收,为了祈祷求得来年风调雨顺村寨平安家家康乐,在新春到来之际,地戏班就“鸣锣击鼓,以唱神歌。”
戏剧面具又有一个称呼叫“脸子”，是地戏表演中最关键的道具，在屯堡人的生活中有着非常重要的功能作用，它掩容增威的功能,沟通了人神之间的距离,是人们对生的希冀和对死的恐惧的膜拜物。当罩上黑纱，手持“脸子”的一瞬间，田间地头的庄稼汉仿佛成为了屯堡人的一种信仰。于是在出产“脸子”的村寨中，周官屯的手艺最好，在屯堡人眼中，雕刻“脸子”的艺人地位也是很高的。
如今，屯堡人也在慢慢把这门艺术向外推出，慢慢走出国门，走上国际殿堂。用这种独特的戏剧表演方式，展示出屯堡文化的特有光芒。
